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Nice : Le port au coeur d’une ville unique
Le port de plaisance de Nice, le Bassin Lympia, est au fond d’un port où se côtoient les ferries, les bateaux de croisière... Alors, attention ! Mais cette escale au coeur d’une ville bien typée est unique.
Sur les quais du Lympia
Quand Charles Emmanuel III décide de construire le port, le site n’est en ce milieu du XVIIIe siècle qu’un vallon marécageux où un petit lac est alimenté par les eaux d’un ruisseau, le Lympia. Pour loger une main d’oeuvre proche du chantier mené à partir de 1861 avec le creusement d’un premier bassin et l’édification du Môle, la Maison de Savoie fait construire un bagne réservé aux travaux forcés pour quelques deux cents forçats. Les derniers détenus, 66 hommes et 10 femmes seront transférés en 1887 à la prison. Quai d’Encastreaux, l’ancien bagne est identifiable à ce long mur à arcades et ce pavillon à deux étages, avec clocheton et galerie. Aujourd’hui le bâtiment, inscrit aux Monuments Historiques en 1943, est occupé par le Yacht Club de Nice et la Société Nationale de Sauvetage en Mer.
Squale comme un ange
La Baie des Anges ! Parce qu’ils piégeaient régulièrement dans leurs filets une espèce de requin, un “ange de mer ocellé“ (squatina oculata de son nom savant) aux ailerons comparables à des ailes, inoffensif, sauf pour les mailles des filets, les pêcheurs qualifièrent leur anse qui court de Nice jusqu’au cap d’Antibes de Baie des Anges. Sur les cartes anciennes, un pont des Anges enjambe le ruisseau du Paillon (aujourd’hui couvert) et la Promenade des Anglais n’est encore que le Chemin des Anges.
Les Antiques et Matisse
Nice, aux origines phéniciennes, appartint aux Massaliotes qui la baptisèrent, Nicæa, Victoire. Le mont Cimiez, parmi les collines qui l’entourent, garde les traces d’un amphithéâtre romain. Il porte aussi un couvent et vous ouvre le Musée Matisse installé en 1963 dans la Villa des Arènes, une ravissante demeure génoise. De nombreux dessins, papiers gouachés découpés, soixante-huit peintures et la quasi totalité de l’oeuvre sculptée de Henri Matisse (1869-1954) sont là, complétés par des livres qu’il a illustrés. Le parti pris du Musée est de traduire l’évolution de sa palette de couleurs et de son travail graphique, des ses premiers tableaux de 1890 aux gouaches qu’il découpait à la fin de sa vie.
Parcours commenté
Une fois bien calé dans le bassin Lympia, il est temps de visiter l’opéra, le Palais des Rois Sardes, le Fort du Mont Alban, la Crypte archéologique (soeur de celle du Musée du Louvre)... Mots-clés pour vous faire découvrir Nice, baroque, gastronomique, exotique, parcourir les ruelles de la vieille ville et succomber à ses parfums et à ses saveurs. Le Centre du Patrimoine, dont l’inventivité est infinie, vous prend la main pour des promenades odorantes au petit matin à travers ses marchés ou de remarquables itinéraires contant les métamorphoses et les embellissements architecturaux de Nice, du XVIIe siècle jusqu’à la période Art Déco. Au son du jazz où à l’écoute de morceaux choisis et dans les pas des héros des écrivains (Le Clézio, Max Gallo, Théodore de Banville) l’escale est d’une belle générosité culturelle.
Pour profiter au mieux de l’escale
La situation du port en coeur de ville en fait un lieu de balade pour les plaisanciers qui peuvent découvrir le patrimoine naturel et culturel du quartier. Plusieurs parcours sont proposés : sur la Zcard distribuée aux entrées du port, ou grâce aux balades sonores proposées sur l’application smartphone « Le Port de Nice », gratuite : un parcours où se mêlent architecture, spécialités niçoises et art moderne; une balade sur la corniche avec des panoramas sur le port, la Baie des Anges et plage de galets; une visite chez les nombreux brocanteurs et antiquaires du quartier; une promenade entre la plage, la Promenade des Anglais, la colline du château et le Vieux-Nice, ses boutiques typiques, ses rues fraîches et ses délices gastronomiques niçois !
www.riviera-ports.com
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