4 autres pas à terre à Palavas

Palavas-les-Flots : Des Barbaresques aux congés-payés.

Palavas-les-Flots dont le nom fleure bon les vacances à la Doisneau - ou à la Dubout ! - a eu une vie bien avant les congés-payés. Une escale ici conduit le voyageur au plus profond du Moyen Âge.

Le musée Dubout

C’est dans cette ancienne redoute de Ballestras, une des huit tours de guet (1743) bâties entre le Grau du Roi et le Cap d’Agde, que s’est installé le musée humoristique Albert Dubout (photo ci-dessus). Si l’aspect de la petite tour nous ferait douter de son authenticité c’est qu’elle a été démontée et reconstruite sur l’Étang du Levant. La vie palavasienne, croquée par Albert Dubout (1905-1976) durant plusieurs décennie s’y dévoile, irrésistiblement truculente et tendre. Le Musée du Train qui expose la locomotive de l’ancien et regretté Tortillard Palavas Montpellier (1872), une cinquantaine d’illustrations de Dubout ... est installé au coeur du parc du Levant.

Oh, les belles barques !

À l’estuaire du Lez, les anciennes Cabanes de Ballestras, nom premier de Palavas, ont amarré sur les quais, avec la complicité de Bruno Jean-Jean (trophée Jules Verne) des bateaux de bois, patrimoine maritime exceptionnel fait de pointus et d’une douzaine de catalanes (mât incliné à l’avant) joliment restaurées et entretenues . Sur ces “hirondelles de mer“, embarquaient les pêcheurs de thons et du poisson qu’ils allaient vendre à Montpellier, distante de 10 km. Gustave Courbet y réalisa quelques marines bien avant la construction de la jetée à enrochement qui prolonge le grau. Le long du canal, où se regroupent les petits métiers, se tient chaque matin un marché aux poissons d’une incomparable fraîcheur.

Maguelone, belle île

Haut lieu de la Chrétienté en Languedoc, la cathédrale forteresse de Maguelone, émerge sur un îlot arboré (micocouliers, palmiers de Chine, Acanthe) relié aujourd’hui au continent par un cordon littoral. Cet ancien évêché (VIe siècle) devenu Port Sarrasin au temps des Barbaresques, détruit par Charles Martel en 737 et reconstruit trois siècles plus tard par l’évêque Arnaud était relié à Villeneuve par un pont d’un kilomètre, une prouesse pour l’époque. Embellie et fortifiée au XIIe et XIIIe siècles (portail magnifique, nef romane, tours de défense) la cathédrale Saint-Pierre dont l’acoustique est si belle sera vendue comme bien national à la Révolution puis classée monument historique en 1840. N’y ratez pas un concert de l’été !

Le phare de la Méditerranée

Le phare de la Méditerranée, un ancien château d’eau reconverti en restaurant panoramique tournant, vous offre à 43 mètres de hauteur, une jolie carte et un tour d’horizon magique à 360° (compter une heure). Mais c’est aussi un musée dédié à l’artisanat des Poilus de Quatorze qui réunit 750 pièces, en métal, en bois, en os, en pierre, matériaux fournis par le champ de bataille. Les soldats de 14-18 ont sculpté ces objets pour tromper le temps de l’horreur et les vendre afin d’améliorer leur ordinaire : vases, coupe-papiers, bracelets, plus de cent briquets mais aussi des cendriers, modèles réduits d’avions...

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