Les Saintes Maries de la Mer

Si vous ne naviguez qu'en été, c'est raté. C'est en mai, les 24 et 25, qu'a lieu de pèlerinage des Saintes Maries de la Mer. Pour vous donner envie de sortir votre bateau au printemps prochain, voici l'histoire des Maries et de Sara.

 

Marie Jacobé, sœur de Marie Madeleine, est la tante de Jésus. Marie Salomé, épouse d'un pêcheur, est la mère des apôtres Jean et Jacques.

L'histoire raconte que les trois «Marie», Madeleine, Jacobé et Salomé, ainsi que quelques proches chassés de Jérusalem par les romains, furent capturés par des infidèles et jetés à Jaffa dans un bateau sans voiles et sans rames. Après une longue dérive en Méditerranée, elles se seraient échouées en Camargue. Les rescapés se dispersent : Maximin et Lazare, partent vers Aix et Marseille sont ils deviennent les premiers évêques, Marie Madeleine part pour Marseille puis la Sainte Baume, Marthe pour Tarascon.

 

Marie Jacobé et Marie Salomé, trop âgées, restent sur place, avec leur servante Sara. Elles construisent un oratoire qui deviendra plus tard l'église des Saintes Maries.
Sara patronne des gens du voyage (venue avec les deux Marie ou recrutée sur place ?) est la «femme à la peau noire» qui, dans la tradition gitane, guida leur migration des pays de l'est vers la mer.
Les reliques, retrouvées et identifiées en 1498, sont à l'origine de cette vénération et de cette fête religieuse.

 

La première journée, le 24 mai, est avec la descente des chasses contenant les reliques des deux saintes, une procession dans les rues avec Sara, alors que lors de la seconde journée, c'est au tour de la barque des deux Marie d'être conduite jusqu'à la mer.
Les châsses sont ensuite remontées au sommet de l'église au dessus du chœur par des poulies.