Destination Espagne

26 JUILLET - PORT CHICHOULET :

SILENCIEUX COMME UNE HUÎTRE

43°12' N _ 3°14'E

Après le tournage de notre série avec France 3 Languedoc-Roussillon qui nous a conduits au port de Sète-Frontignan au Grau du Roi, puis à Palavas, au Grau d'Agde, à Gruissan,

à Collioure et à Port-Vendres et retour au bercail à Sète, nous repartons pour notre première escale avec l'équipage habituel du Laertes, le navire-amiral de la "flotte" de Cabotages, Djinn et moi. Claude et Marie naviguent vers la Côte d'Azur, Guy et Sabine en Grèce. Nous, c'est vers l'Espagne pour finir la continuité côtière de Barcelone à Gênes.

Première escale, hors des sillages déjà battus : port Chichoulet. Le Chichoulet est un petit oiseau et c'est aussi un petit port bien caché dans l'embouchure de l'Aude, côté Hérault parce qu'en face, rive droite, c'est l'Aude et les Cabanes de Fleury.

OUBLIEZ DE FUNÈS, PENSEZ AUX COQUILLAGES

Le Chichoulet, on vous l'a déjà dit mille fois dans Cabotages, c'est l'endroit où a été tourné le Petit Baigneur par Robert Dhéry, avec Louis de Funès. Grand moment de l'histoire de la construction nautique dans les années soixante-dix, lors du boom de la plaisance. Mais comme la fameuse maison du film ne se visite pas – pas plus que le chalet de 37,2° le Matin à Gruissan – on laisse tomber l'idée d'un pèlerinage cinéphile et on s'intéresse plutôt à ce petit port tout neuf et écolo qui peut accueillir le Laertes avec ses 1,90 de tirant d'eau. Guère plus quand le mistral souffle et fait baisser le niveau d'eau du port.

C'est la première fois que nous y venons et l'idée de remonter un fleuve côtier comme l'Aude (envasement lors des crues) sur un littoral peu profond (ensablement lors des tempêtes) n'est pas pour nous rassurer. Mais un zodiac nous attend pour nous montrer le chenal et notre place. Nous avions tort de nous inquiéter, à voir la taille des autres bateaux dans le port, il ne faut pas hésiter à y entrer.

Le port est très récent et aux normes les plus exigeantes d'accueil et de confort (machines à laver, sanitaires parfaits, tri sélectif…). À part un rack de port à sec un peu disgracieux à l'entrée, le Chichoulet donne l'impression d'être au milieu de nulle part, en pleine nature. Autour, des étangs bourrés d'oiseaux protégés par le Conservatoire du Littoral et nourris en partie de larves d'insectes qui pullulent dans ces eaux richissimes... Évidemment, parmi eux, des moustiques. C'est un petit prix à payer pour l'écologie ! Alors, produits répulsifs de rigueur, comme d'ailleurs sur toute cette côte bordée d'étangs.

LE CHICHOULET ET LES CABANES DE FLEURY

Nous, on aime être au calme aux escales. Les "animations" forcenées que les

Occitanie Coquillages pour les amateurs d'huîtres

ports se croient obligés de prodiguer l'été finissent par être une nuisance. Le Chichoulet, c'est une escale de tout repos, sans flonflons ni boum-boum.

Pour la gastronomie, c'est un paradis : le long des quais du port quatre guinguettes vous gavent de fruits de mer super frais mais... pas toujours locaux (il faut faire face à la demande !). Notre préférence : Occitanie Coquillages, le plus local, aimable, pas cher.

Retenus par un bel orage, le lendemain nous nous aventurons en auto-stop sur la rive en face (les 3 km pour aller jusqu'au premier pont et revenir sont un peu dangereux pour les piétons). Notre préférence, le restaurant Lou Cabanaïre qui est aussi une sorte d'office de tourisme et de mémoire du lieu. Demander le patron. Ici on loue des vélos électriques. Vous

Les Cabanes de Fleury à l'époque de la pêche au globe

pourrez pousser jusqu'à Fleury d'Aude, un joli village à 11 km. Ou visiter les étangs de Pissevache, réserve de nature. Une belle découverte.

Nous quittons l'estuaire de l'Aude - appelé Grau de Vendres (prononcez Vindres pour ne pas passer pour un touriste) – dont nous regrettons bien qu'on n'y pratique plus la pêche au globe.

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