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Kybele ou Cybele, la Sybilline
Cybèle est la déese-mère de la Turquie d’Asie – Asie mineure – que les Grecs appelaient Anatolie, "pays du soleil levant". De là, son culte s’est propagé dans l’ensemble du monde antique, à Marseille comme à Rome où, sous l’empire, on organisait des jeux de printemps en son honneur. Elle deviendra un des premiers cultes romains.
Fille de Zeus abandonnée à sa naissance, elle fut élevée par un léopard, ou un lion. L’animal lui révéla des mystères que Cybèle consigna sous forme de récits dits "sibyllins". Obscurs sont aussi sa naissance et ses amours mais, associée à Rhéa, la Terre, elle en possédait les clés. Ses attributs sont nombreux : la fertilité, la forêt, l’androgynie, les animaux, surtout le lion, les abeilles et les plantes sauvages.
Patronne des marginaux, des travesties et des transsexuels, on retrouve parmi ses multiples symboles, la clé mais aussi le tambour et sa pierre sacrée, le météorite : on raconte que le bétyle (la pierre) qui la représentait sur le mont Dindymon, le lieu de son culte initial, serait tombée du ciel, comme la semence de Zeus qui l’enfanta.
À Marseille, on peut admirer, rue Negrel, des "naïskoi", de petits oratoires de calcaire où elle se tient assise, parfois en compagnie d’un lionceau (voir 
photo). En Occident, seule Vélia (Italie), sœur phocéenne de Massalia, est dépositaire d’une de ces petites chapelles. En Méditerranée orientale, on n’en trouve que dans deux villes proches de l’ancien site de Phocée.
Aujourd’hui attribués à Cybèle, on crut longtemps que ces "naïskoi" étaient dédiés à Artémis d’Ephèse, la "déesse des Ioniens" honorée autour du Lacydon. Marseille honorait aussi d’autres dieux d’Asie mineure : Priape au phallus démesuré, protecteur des jardins et des vergers, Leucothéa, la secourable "déesse blanche" de l’écume et des falaises, divinité préférée des marins, emblématique de l’emporia phocéenne.
Mais c’est bien Cybèle – Kybèle - qui symbolise l’héritage partagé et les grandes civilisations de la Méditerranée.
À visiter : le musée d’Histoire de Marseille, à deux pas du palais de la Bourse et de l’Office du tourisme.
À lire : « Phocée et la Fondation de Marseille », une édition des musées de Marseille
