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L'escale qui pouponne sa ville et ses pointus

Si vous cherchez un vrai bourg provençal, l’escale de Sanary doit vous ravir. Des maisons aux bateaux, tout est fait pour préserver le patrimoine. Une escale haute en couleurs.

Du large, on repère le port de Sanary grâce à cet amer remarquable qu’est la falaise du Bau rouge (du provençal "bol", rocher à pic, comme les Baux de Provence), pointe granitique en effet d’un beau rouge à ne pas confondre avec ses homonymes sur le cap Sicié et le cap Carqueiranne. Passé cette pointe, on découvre, toujours sur bâbord, une barre d’immeubles bas construite dos à la falaise. La capitainerie, maisonnette blanche aux volets bleus, que vous aurez du mal à voir en raison de sa petite taille (qui revendique sa place de plus petite capitainerie de Méditerranée mais celles de Marseillan et de Carro peuvent s’aligner… !), se situe dans le prolongement de cet immeuble. Cet amer signale l’entrée proche du port. Bienvenu à Saint-Nazaire, heu… à Sanary (Saint-Nazaire en provençal) !

LA VILLE SE POMPONNE
Le port de Sanary soigne son esthétique. Au premier plan, quantité de barques traditionnelles, colorées, fraîchement repeintes, que le soleil illumine. Derrière le quai, l’Hôtel de ville, l’église Saint Nazaire, la Tour, l’hôtel de la Tour et toutes ces façades aux couleurs provençales… Sanary se pomponne et ça se voit dès qu’on approche en bateau. Une carte postale ? Oui, et voulue comme telle.
La politique est de rénover les façades et les devantures des magasins en respectant une gamme de tons qui affirment la latinité de la cité, de créer et de mettre en valeur des promenades, des rues piétonnes et des espaces publics pour faciliter les déambulations le nez au vent, les jeux de boules, les conversations. Pour le neuf, la hauteur est limitée.
Le port étant non seulement en cœur de ville mais un centre-ville en lui-même, cette vision de l’urbanisme se devait de s’étendre à la partie nautique de Sanary. « On ne voulait pas qu’une rangée de gros bateaux en plastique amarrés sur les quais barre la vue » explique Serge Sourd, commandant de port. Résultat : au premier plan les pointus, les bateaux de pêche, les élégants yachts classiques et tous les voiliers, et plus en retrait, les bateaux à moteur.

POINTUS ET BARQUETTES
Depuis 2004, Sanary met le paquet pour être reconnue comme site de sauvegarde du patrimoine maritime. Alors que le "pointu" (pour les Toulonnais) – ou la "barquette" (pour les Marseillais) – se fait de plus en plus rare dans les ports du sud de la France, à Sanary le sixième des 650 bateaux permanents du port sont en bois, dont 80 barques anciennes. Construits pour l’essentiel entre 1850 et 1930, ces bateaux longs de six mètres le plus souvent, sont faits pour pêcher par tous les temps. La carène à double étrave est faite pour affronter les vagues courtes et sèches de la Méditerranée, sa voile latine est faite pour les trente deux vents de Provence, sa forme ronde étudiée pour offrir au pêcheur la place nécessaire pour travailler.
Parmi les créateurs de ces bateaux, il y a les célébrités, comme Ruopolo dont les barquettes, il n’y a pas si longtemps brûlées sur les plages quand elles étaient trop vieilles, valent aujourd’hui, lorsqu’elles sont restaurées dans les règles de l’art, valent entre dix et quinze mille euros ! Mais il y a aussi les centaines d’artistes charpentiers inconnus qui, la plupart du temps sans autre plan que leur mémoire et leur talent, ont  fabriqué ce patrimoine que l’on redécouvre aujourd’hui à partir de l’ormeau, du chêne et du frêne pour les membrures, du pin d’Alep pour le bordage, du chêne pour la quille d’un seul tenant…

RIEN QUE DU CLASSIQUE
Le port de Sanary compte également une vingtaine de bijoux en bois que sont les yachts classiques de Méditerranée. Certains sont classés Patrimoine Maritime. Intarissable sur le sujet, le commandant ouvre l’épais dossier des demandes d’amarrage, étalant devant nous des photos d’élégantes embarcations, construites entre la fin du XIXe siècle et les années trente. Les bateaux en bois ont la garantie d’amarrage et des tarifs privilégiés, en échange de quoi leurs propriétaires doivent eux aussi pomponner leurs bateaux, sortir avec et participer aux événements du port.
Parmi eux, la Virée, organisée depuis 2007 à l’initiative de l’association des Pointus de Sanary. Au programme, régates, sorties libres, embarquement de promeneurs… Cent vingt-trois bateaux, dont certains étaient venus du pays de Thau (Sète) y avaient participé en 2008. L’édition 2009, du 4 au 7 juin, coïncide avec les "Journées de la Mer", lancées par le Ministère de l’Écologie.
Une carte postale, peut-être. Un musée, non.

Guy Brevet
Jeanne Chemin

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